Windows XP何以成为经典？回溯微软当年那场豪赌

从2001年问世至今，Windows XP已经伴随我们走过了24个春秋。如今Windows 10已逐渐退役，Windows 11也已发布4年，但XP依然顽强地占据着全球约0.5%的PC市场份额。对许多人而言，它不只是一个操作系统，更承载着青春记忆——那蓝天白云的壁纸、熟悉的启动音效，以及稳定便捷的体验，都令人难以忘怀。

然而，这款被一代人奉为经典的系统并非一蹴而就。其背后有着坎坷的项目历程、不断更迭的代号、微软的豪赌，以及当时顶尖的设计与技术。近日，技术人Bradford Morgan White从XP的“前世今生”讲起，带我们回顾这段传奇故事。

原文链接：
https://www.abortretry.fail/p/the-history-of-windows-xp

作者 | Bradford Morgan White 责编 | 苏宓

出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

一直以来，微软都是一家颇为有趣的公司。其产品几乎无处不在，这种存在感也让外界对其看法颇为极端。

回看20世纪90年代末，微软的软件已成为人们日常生活的一部分。每当其产品发生变化，外界反应总是非常夸张——不是“捧上天”，就是“踩到地”。但过不了多久，大家又会习以为常，视其为理所当然。等到新版本发布时，众人又开始热议，称其为“世界的毒瘤”或“救世主”，但更常见的是怀念上一版本，认为那才是“有史以来最好用的东西”。

这种评价也让微软颇为头疼。作为几乎掌控了全球计算机操作系统、办公软件、浏览器、媒体播放器、百科全书的公司，任何改动都会得罪一批人。更麻烦的是，当时这一切的根基是MS-DOS，而微软自己并不喜欢它。几乎从一开始，微软就想用自己更满意的XENIX或XEDOS系统来取代MS-DOS。

转折点发生在1985年6月10日，微软与IBM签署合作协议，共同开发OS/2。但随着Windows 3的成功，双方合作破裂。IBM希望获得系统控制权，盖茨感到被冒犯并拒绝。IBM也感到被背叛，最终双方仅共享部分技术后彻底分道扬镳。

在外界看来，这次决裂对微软打击颇大。尽管微软凭借MS-DOS和Windows赚得盆满钵满，但IBM在操作系统领域仍是巨无霸。就在此时，关键人物David Cutler出现了。他曾在DEC主导开发VMS操作系统，这是当时小型机领域非常先进的系统。Cutler加入微软后，带领团队开发了全新的操作系统——Windows NT。它与传统的MS-DOS完全不同，底层架构彻底重写，但为了兼顾用户需求，NT中引入了虚拟DOS机（VDM），使老DOS程序仍能在NT上运行（仅限x86版本）。此外，NT还设计了“个性层”，通过它实现部分UNIX和OS/2软件的兼容。随着NT的到来，微软与IBM的分道扬镳彻底定型：OS/2完全成为IBM的项目。微软虽仍为OS/2提供部分Office等软件支持，但公司未来已毫无疑问地押在了Windows NT上。

微软原本计划用Windows 2000一举砍掉所有MS-DOS老包袱及基于它的消费级Windows。但在1999年4月7日，他们宣布取消了这个计划。

微软想统一系统，但过程并不顺利。最早他们搞了一个面向普通用户的NT版本，代号Neptune。这个项目重点是大改界面，思路是做成“任务导向型”：用户一打开，就能看到一页一页的界面，每页只做一件事。

这个新界面内部代号Forms+，底层采用Mars框架，能将HTML/JS和Win32混合使用。微软甚至想实现一个大胆设想——用户无需手动保存文件，一切都自动完成。

Neptune 登录页面

Neptune 启动页面

Neptune 帮助和支持、提交错误界面

当时微软还规划了一整套Neptune发展路线图，包含五个服务包更新，甚至还有分支版本Triton，计划在2002年春季发布，定位为家用服务器操作系统。

不过最终Neptune只做出了一个测试版本，并未搭载微软设想的全新界面。从外观上看，它几乎就是Windows 2000，系统属性中也直接显示为Windows 2000。唯一不同之处是新增了几种用户账户类型：Owner（所有者）、Adult（成人）、Child（儿童）和Guest（访客）。登录界面和起始页是其为数不多的特色。

Neptune及其“企业版兄弟”Odyssey，都在1999年12月底被砍掉。最终幸存下来的Mars技术，只剩下系统还原（System Restore）和帮助与支持（Help and Support）。

不过，Neptune中的一些理念后来能在Windows 8和Windows Phone中看到痕迹（例如网页技术与Windows技术的结合），但几乎没有直接的代码延续。

微软砍掉这两个项目是合理的，因为他们原本目标就是统一消费级和企业级产品线，合并开发比各自为政更明智。而Neptune后来几乎成了“功能回收站”——那些未及时塞进早期版本的点子统统丢进Neptune，结果越堆越多，一个版本根本装不下。

取代Neptune和Odyssey的是NT 5.1（Windows 2000为NT 5），代号Whistler。它一开始就分为多个版本：个人版（Personal）、专业版（Professional）、服务器版（Server）、高级服务器版（Advanced Server）、数据中心版（Datacenter）。

关于此事，科技记者Paul Thurrott曾写道：微软已经取消了原本分开的“Neptune”和“Odyssey”项目，合并为统一的战略，作为Windows 2000的继任者。你可能知道，“Neptune”原本是千禧版（Millennium）之后的消费级Windows，也是首个基于Windows 2000的版本。而“Odyssey”则是Windows 2000面向企业的下一个代号。据消息来源，Neptune后来成了黑洞：凡是被砍掉的Millennium的功能，全都贴上了Neptune标签。既然Neptune和Odyssey原本也要基于同一代码库，干脆直接合并成一个项目，就像Windows 2000的专业版和服务器版当时一起测试一样。这个融合后的下一代Windows 2000的代号是：Whistler。

最早能查到的Whistler版本是5.0.2202.1（2000年2月2日），看起来与Windows 2000几乎一样。之后的5.0.2210.1（2000年3月2日）是唯一的DEC Alpha 64位版本。

接着是5.0.2211（2000年3月9日），该版本新增了自动系统恢复（Automated System Recovery），控制面板开始带有Windows Me的风格，并提供了切换“经典视图”的选项；还内置了预览版的Windows Me帮助中心，文档中甚至残留有Neptune名字未删干净。但整体界面仍更像Windows 2000。

到了5.1.2223.1（2000年4月11日），系统彻底移除了OS/2子系统。再到5.1.2250.1（2000年6月28日），系统放弃对Intel 80486及同类CPU的支持。此时界面已成为Windows Me与Windows 2000的混合体，登录界面几乎与Neptune相同，新版开始菜单的雏形也首次出现。

Whistler Beta 1 启动屏幕

Whistler的第一次公开测试版是5.1.2296.1，发布于2000年10月24日。x86版本于10月31日推出，11月3日推出Itanium版本。

这次微软在界面设计上请了外援——Frog Design公司。该公司曾设计过Acer Aspire、NeXT Cube、Apple IIc、SPARCstation等经典产品。微软让他们负责播放器界面、任务栏、LOGO及部分细节，同时保持Windows的“熟悉感”。最终打造出的就是后来家喻户晓的Luna主题，首次出现在Whistler Beta 2中。

Whistler Beta 2 桌面版

随后，微软在2001年1月29日发布5.1.2428.1版本，2月13日发给测试者，紧接着推出服务器版测试。Beta 2带来的变化不仅是界面，还增加了两大功能：兼容性模式新增Windows 98/ME和Windows 2000；安装驱动前自动创建系统还原点（若驱动未通过测试）。

之后的5.1.2462（2001年3月15日编译，3月19日发布）才是正式的Beta 2，同时推出了多语言版本和MUI语言包。

再往后是Windows XP RC1（5.1.2505.0，2001年6月26日），7月2日发布；然后是RC2（5.1.2526.0，2001年7月24日7月27日放出。

在RC1和RC2之间，美国上诉法院对微软做出判决。时任CEO史蒂夫·鲍尔默表态：我们承认现有Windows授权协议中有些条款被法院判定为不当，因此将立即给予电脑厂商更大自由度，以便为即将到来的Windows XP做准备。Windows XP是个人计算的一次革命性飞跃，厂商和消费者都在热切期待。

这句话意味着微软不得不松口：厂商可以卸载IE换其他浏览器；直接在桌面放图标（原计划XP桌面为空）；甚至删除“开始菜单”中的IE和Outlook Express图标。

终于，在2001年8月24日，微软在雷德蒙总部举办大型活动。PC厂商代表拿到印有XP标志的手提箱，里面装有Windows XP RTM（正式版），随即乘直升机离开，场面盛大。

当天微软公布了价格：Windows XP家庭版全新安装版199美元，升级版99美元；专业版比家庭版贵100美元。

营销预算庞大——微软与Intel共投入5亿美元，PC厂商再加5亿美元用于推广。零售发布日期定于2001年10月25日。

官方最低配置要求：CPU 233MHz奔腾或兼容处理器；内存64MB；硬盘1.5GB空间；CD-ROM光驱、SVGA显卡、键盘鼠标。AMD64版本至少需256MB内存；Itanium版本要求更高：CPU至少733MHz，1GB内存，6GB硬盘。

微软早在2001年6月就确定了XP的市场宣传计划，目标是搞一个统一、清晰、有冲击力的全球推广。但9·11事件发生后，广告思路紧急刹车。原本的宣传口号“Prepare to Fly（准备起飞）”显然不再合适。微软迅速更换slogan为“Yes you can（你行的）”，主题曲选用麦当娜的《Ray of Light》。广告中不断强调“体验”，与Windows XP的名字相呼应。

广告开头是一片绿色山丘，与XP默认壁纸“Bliss（幸福）”相似。

这张壁纸背后有个小故事：上世纪90年代初，加州纳帕谷的葡萄园遭遇根瘤蚜虫灾害，导致约5万英亩农作物被毁。虽然对酿酒业是灾难，但留下的却是翠绿的草坡。1998年1月的一个周五下午，摄影师Charles O’Rear开车去找女朋友，路过索诺玛县一座小山坡，被那片草地吸引，停车拍了几张照片。后来他将照片上传到图库网站Corbis（比尔·盖茨1989年创办）。不久微软出高价买下全部版权。由于金额太大，快递公司不敢接单（保险公司无法承保），O’Rear只能亲自坐飞机将底片交给微软。这张照片就是后来几乎所有人电脑上见过的“Bliss”壁纸。

当然，Windows XP不只是给Windows 2000换了个皮。它带来的重要“规矩”是Windows产品激活（WPA）。每份授权与硬件绑定，生成唯一ID，通过网络或电话验证。对经常换硬件的用户而言颇为麻烦。

但XP带来的新功能也不少：网络功能大升级；内置IE6、Outlook Express 6、Windows Messenger、MSN Explorer；自带防火墙；兼容模式可运行早期非NT软件；DirectX 8.1；任务窗格、缩略图、图片幻灯片；Windows图片和传真查看器；支持FireWire 800、多显示器、快速用户切换；预读机制提升启动速度；系统还原；更好的多语言支持，以及一系列修复和改进。

后续的重要服务包：SP1于2002年9月9日发布，新增“程序访问和默认设置”，允许用户设定默认浏览器、播放器等，还加入了USB 2.0支持、微软JVM、.NET框架。SP2于2004年8月25日发布，是一次大升级，增加了Wi-Fi WPA加密、蓝牙支持、安全中心。SP3于2008年6月10日发布，带来WPA2加密及大量修复更新。

微软表示，XP发布后头两个月内卖出了1700万份授权。不过销量高并不代表全部满意。刚上市时评价好坏参半：差评方主要不满产品激活，觉得微软管太宽；还有人嫌弃Luna界面太花哨，嘲笑它像“费雪牌玩具”。好评方则认为XP主题和体验新颖，视觉效果出色。

对于游戏玩家而言情况复杂。发布一年后，仍有人推荐继续用Windows 98，因为很多游戏在DOS模式下搭配Voodoo显卡和Sound Blaster声卡体验更好，而在XP中无法完整实现。不过，科技媒体几乎一边倒给出好评。而这次，媒体确实说对了——Windows XP是一款好系统。

Windows XP 经典版

时间一晃数年。Windows Vista（NT 6）在2006年11月8日完成开发，2007年1月30日上市，但市场上仍是XP占主导。Windows 7在2009年7月22日发布RTM，10月22日零售上市，然而XP依然牢牢占据阵地。

直到2012年前后，XP才逐渐被挤下全球消费级系统首位。关于支持时间，微软划分细致：64位版本（AMD64和Itanium）于2005年6月30日结束支持；普通支持于2009年4月14日截止；扩展支持于2014年4月8日正式终结；嵌入式版支持于2011年1月11日结束；嵌入式扩展支持于2016年1月12日结束；POSReady 2009（收银机专用）扩展支持直至2019年4月9日。

到2020年7月底，Windows Update为XP提供更新的服务器也彻底下线。即便如此，至今XP仍在全球PC市场占据约0.5%的份额，依旧“活着”。

Windows XP的成功是多方面的：它终于统一了消费级和专业级Windows，且销量极佳。更重要的是，它提升了人们对电脑和软件的期待。在此之前，许多人使用电脑时必须每十分钟保存一次软盘以防丢文件，还得接受电脑随时可能卡顿或重启的状况。而Windows XP告诉大家：操作系统其实可以稳定运行十年以上。

硬件兼容性方面，XP堪称“全能”，既能运行在AMD K6这样的老古董上，也能在Phenom II X6、Pentium II、Core i7上顺畅工作。启动盘可以是老式硬盘的FAT32，也可以是SATA SSD的NTFS，最少只需64MB内存，4GB也照单全收。各种设备它都能搞定：拨号上网、以太网、软盘、光驱、FireWire、U盘……XP真正将全世界电脑用户从旧时代带入了现代。

最终让XP退场的原因并非其本身，而是第三方软件厂商陆续放弃支持。微软工程师们想必也松了一口气——毕竟维持XP的“生命支持”耗费了巨大时间和金钱。

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